デイノケイルス（Deinocheirus mirificus）。貴方はその名をご存知でしょうか？
恐竜の研究史に伝わる、未だ謎多き恐竜です。
その化石は1965年に、巨大な腕の骨だけがモンゴルで発見されました。
（写真は後で入れます）
その腕は明らかに肉食恐竜、すなわち獣脚類の特徴を示していましたが、それ以外には何一つ見つかっていませんでした。
その巨大な腕をめぐり、様々な議論が巻き起こりました。
ある人は、これは巨大な肉食恐竜の巨大な腕だと言い（マクローリンの図鑑に想像図が載っています）、またある人は、腕の特徴がオルニトミムスに酷似している事から、巨大なオルニトミムスの仲間だと主張しました。
図1:マクローリンの書いた図鑑でのデイノケイルスの復元。巨大肉食恐竜として描かれている。
図2:恐竜サウルス！に掲載されたデイノケイルスの復元画。巨大ではあるものの、典型的なオルニトミムス類として描かれている。
しかし、先日米国のロサンゼルス州で行なわれたSVPこと古生物学会（Society of Vertebrate Paleontology ）において、衝撃的な事実が判明しました。
なんと、デイノケイルスはガッシリした、テリジノサウルスのような恐竜だったのです！！
さらに背中には背びれが付いていました！！
図3:StygimolochSpinifer氏によるDeinocheirus。devineartより引用。
↑詳細はリンク先をご覧ください。
2006-2009年の、韓国－モンゴル国際調査隊（この調査隊は、日本の小林快次氏もご参加されています）により、新標本が発見され、脊椎中央部や遠位尾椎、右前肢などが発見されています。
それらの骨格の特徴はオルニトミムス類に類似しているため、先ほどのオルニトミムス説は的を得た仮説だったようです。
ただし、頭骨は未発見のままです・・・。
50年近く恐竜学者を悩ませてきた謎が、ようやく解けるようになってきたようです・・・
ただし、個人的にはオルニトミムス類かどうかには、未だ疑問を持っています。
現在得ている情報だけを見ると、明らかにテリジノサウルス類に近い風貌をしています。
さらに、確かに爪の長さなどの違いこそあるものの、巨大な腕はテリジノサウルス類の特徴でもあり、テリジノサウルス類とオルニトミムス類は、系統的には極めて近い関係にあります。
正直、頭骨が発見されるまではオルニトミムス類だと断定するのはいささか早計かと思われます。
11月12日現在、私は実物化石の図や写真を見てないので何とも判断しがたいですが、見つかった化石がテリジノサウルスの可能性はないのでしょうか。
仮に見つかった標本が、デイノケイルス且つオルニトミムス類の化石であったとしても、当時ニッチが被っていたであろう竜脚類やテリジノサウルス、ギガントラプトルがいます。
明らかに餌の関係性が被る彼等と、どのようにして共存していたのでしょうか。その点も疑問が残ります。
いずれにせよ、今後の研究の進展が楽しみなものです。
参考HP
デイノケイルスの新標本（恐竜の楽園）
未知の恐竜を求めて｜Webマガジン幻冬舎
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カマラサウルス（福井県立恐竜博物館の新展示）
先週土曜日、福井県立恐竜博物館で新たに展示された、カマラサウルスの骨格を見に行きました。
同時に、肉食恐竜展も開催されており、バリオニクスを見に行きました。
なにげに、バリオニクスの全身骨格展示は珍しいですね。
で、カマラサウルスですが、なかなかの迫力です。なんと、全身骨格の９割以上が実物ですからね！！
＊人が写ってしまったため、画像を少々加工してあります。
カマラサウルスは首や身体が長すぎず、体もガッシリしてるためか、撮影もしやすいのが良いですね。頭骨のみレプリカですが、きちんと下に展示してあります。
左：実物化石 右：頭骨の復元レプリカ
しかし、この展示にはちょっと問題があるようにも思われます。上の写真でもちょこっと写っていますが、マメンチサウルスが以前はここに展示されていました。しかし、ここにカマラサウルスを置いてしまったために、1F通路から見づらくなってしまいました・・・。
（一応、隣のスロープからは全身が見られます）
現在、博物館ではマメンチサウルスのフィギュアも売られていますが、お客にアピールしづらく、フィギュアが売れるのか少々心配です(汗)
とはいえ、９割がた実物の化石が展示されているのは凄いことです。ぜひ、福井まで足を運ぶことをオススメします！
最後に、勝山駅近くに新造された、フクイラプトルの像です。
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無手札な徒然ダイアリー☆ 